40 anni fa, alla fine di Maggio 1985, Austin Rover annunciava il lancio imminente della Rover 800.
La nuova Rover 800 che l’Austin Rover avrebbe messo in Gran Bretagna a partire da Luglio 1985 sarebbe stata un’automobile inglese al 91%, anticipava un paio di mesi prima la direzione dell’azienda britannica. Insomma una berlina molto più inglese di qualsiasi altra automobile all’epoca commercializzata nel Regno Unito da costruttori nazionali ed esteri.
La precisazione era d’obbligo perché la Serie 800 nasceva dalla collaborazione con la giapponese Honda. Solo le versioni con motore 2500-V6 avrebbero avuto infatti, oltre al propulsore, anche cambio e servosterzo di produzione giapponese. La maggior parte delle Rover 800 in vendita sarebbe stata costituita dalle 2 litri, azionate invece dal 4 cilindri tipo M16 costruito negli stabilimenti di Longbridge.
L’accordo tra Austin Rover e Honda alla base della Rover 800 era in effetti molto diverso da quelli che in passato avevano portato alla produzione della Triumph Acclaim e della Rover 200. Allora la Austin Rover si limitava a rivisitare, adeguandoli alle proprie potenzialità produttive ed esigenze di mercato, progetti Honda già esistenti. Nel caso invece della Rover 800, le due Case avevano progettato, studiato, sviluppato, costruito insieme un’automobile completamente nuova.
Un rapporto di collaborazione molto stretto dunque che non impediva a ciascun costruttore di mettere a profitto le sue particolari esperienze assumendo un ruolo guida nel progetto di alcuni particolari specifici. L’Austin Rover, per esempio, aveva impostato il progetto della scocca grezza e delle sospensioni; la Honda quello degli organi di trasmissione.
Per ragioni essenzialmente commerciali, ciascun costruttore si era invece occupato autonomamente della realizzazione degli allestimenti e delle finiture del proprio modello. Il risultato era che sia la Rover 800 che la Honda Legend mantenneva una spiccata identità ed immagine di marca, che nel caso della vettura inglese era in linea con la trazione ed il classico stile Rover.
